Samen is niet alleen door Jos Frenken

Haast iedereen weet inmiddels dat Limburg te maken heeft met een aantal serieuze uitdagingen: de krimp, de vergrijzing en de braindrain (de trek van hoger opgeleiden naar elders). Wil Limburg op een verantwoorde manier met deze uitdagingen omgaan, zullen we moeten samenwerken en de kansen aangrijpen die voorhanden zijn.

De huidige politieke tendens is te veel gericht op het aanpraten van angst voor het onbekende. Denk aan de veronderstelde overstroming van Polen en de tsunami van Islamisering. Dat de cijfers iets anders zeggen weten de dames en heren politici ook wel, maar daar gaat het ze niet om.
Angst is onze slechtste raadgever, het werkt verstikkend. Het stelt je niet meer in staat te kijken naar wat de wereld ons te bieden heeft. Draai de zaak eens om! Ga uit van het positieve en kijk naar wat ons verbindt in plaats van naar wat ons onderscheidt. Leidend criterium is het verbeteren van de kwaliteiten van Limburg, daarbij gebruik makend van de vele mogelijkheden die Limburg te bieden heeft. Zo is Maastricht een toeristische trekpleister bij uitstek en blinkt Sittard/Geleen uit op het gebied van nieuwe materialen (Chemelot Campus). Deze kwaliteiten kun je versterken door samen te werken.

In de omliggende Euregio wonen 3,9 miljoen inwoners, daar zit dus ongelofelijk veel potentieel. Zorg voor goede verbindingen met het buitenland, investeer in het openbaar vervoer. Zorg voor een betere ontsluiting van de Belgische en Duitse grensregio (lightrail- en busverbindingen naar Hasselt, Genk en Duitsland). En laat de op het station van Sittard ontkoppelde intercity aansluiten op verbindingen met Luik en Aken. Dit is milieuvriendelijk en kan daarnaast zorgen voor meer sociaal verkeer tussen de regio’s.
Aken bezit een technische topuniversiteit. Het kan bijvoorbeeld zo zijn dat iemand die daar afstudeert werk vindt op de Chemelot Campus maar liever in zijn moederland wil blijven wonen. Goede OV-verbindingen kunnen zo iemand over de streep trekken. En wat te denken van toeristenstad Maastricht. De vergrijzing is een gegeven, maar je kunt het ook zien als een kans. Wanneer je zorgt voor betere OV-verbindingen kunnen er potentieel meer toeristen naar Maastricht komen.

Betere OV-verbindingen is één maatregel. Denk daarnaast dichter bij huis en zorg ervoor dat op middelbare scholen het Duits weer wordt opgepakt. Duitsland is Limburgs grootste afzetmarkt. Investeren in de Duitse taal betekent minder handelsbarrières op de langere termijn!

Last but certainly not least, bureaucratie. Ondernemers ondervinden hinder wanneer ze voet aan wal in Duitsland willen zetten en omgekeerd. Grenzen hebben wij als mensen gecreëerd. Deze barrières kunnen we – gezien de huidige mogelijkheden – het best doorbreken door het verschaffen van meer duidelijkheid. Transparantie. Een goed voorbeeld is het Ondernemershuis in Roermond. Daar zijn in één gebouw zowel de Kamer van Koophandel Limburg, de LLTB, de Limburgse Werkgeversvereniging als het MKB Limburg gehuisvest. Hierdoor wordt je als ondernemer niet van het kastje naar de muur gestuurd.

De provincie Limburg zal samen met de Duitse en Belgische buurprovincies moeten optrekken richting onze hoofdsteden om de hindernissen te slechten die nu door de landsgrenzen worden opgeworpen: op het gebied van sociale zekerheid, zorg, studiefinanciering etc.
Op 2 maart aanstaande zijn de Provinciale Statenverkiezingen. Wilt u net als ik ervoor zorgen dat Limburg weer vooruit kan? Ervoor zorgen dat de grenzen daadwerkelijk open gaan? Alleen door middel van samenwerking kan Limburg haar kansen optimaal benutten, want samen is immers niet alleen!

Jos Frenken (23 jaar) is de nummer 3 op de lijst van D66 voor de Provinciale Statenverkiezingen in Limburg

Deel via: